Nel marzo del 1880 nello scavo delle fondamenta di palazzo Vittozzi in via Broggia 3 (angolo via Pessina) fu ritrovata una colossale statua in travertino raffigurante San Gaetano da Thiene.
La statua è stata esposta nel cortile dello stesso palazzo a partire dal 1932. Essa proveniva sicuramente da una delle porte esistenti nel periodo vicereale abbattute fra fra il XVIII e XIX secolo.
Infatti per ringraziare San Gaetano del suo miracoloso e provvidenziale intervento per la sanificazione della città dalla peste del 1556 (con un eccezionale temporale in pieno Agosto) fu edificata su ogni porta una scultura del Santo.
Non si conosce la provenienza esatta di questa scultura in quanto il San Gaetano della vicina porta di Costantinopoli fu spostato nella vicina Chiesa di S. Maria di Costantinopoli e si trova ancora lì.
Come pure quello di Porta Medina si trova ancora nella chiesa di Santa Maria di Montesanto.
Il San Gaetano in Bronzo che era sulla Porta Reale fu invece spostato su Port’ Alba.
Quindi le uniche porte rimanenti potrebbero essere quelle di Chiaia o quella del Carmine. Potrebbe anche essere una statua che era su Port’Alba prima della demolizione di Porta Reale, ma gli studiosi tendono ad escluderlo.
La cosa strana è che la statua fosse stata sepolta in una specie di discarica negli antichi granili fuori dalle mura; quindi è lecito supporre che la sepoltura è avvenuta durante la Repubblica del 99 o durante il decennio francese a limite durante i primi anni postunitari.
È impensabile che il pio e religiosissimo Ferdinando IV di Borbone o i suoi successori possano aver mandato in “discarica” l’effige di un Santo tanto amato in città. Per cui concludo che poichè le altre porte sono state abbattute dopo il decennio francese tranne quella reale e quella di Chiaia.
L’ipotesi più plausibile e accreditata è che la statua provenga della porta di Chiaia essendo l’unica di cui non abbiamo notizie del riutilizzo del suo San Gaetano, che ben scorgiamo nel dipinto della porta nei pressi del Palazzo Cellammare di Gaspar Van Wittel.
